Chemical Restraint
In der Altenpflege werden betagten Menschen ohne psychotische Erkrankung starke Antipsychotika verabreicht, damit sie ruhig bleiben. Dieser Film fragt, was diese Ruhigstellung mit Körper und Geist anrichtet und wem sie tatsächlich dient.
Antipsychotika wurden entwickelt, um schwere psychiatrische Erkrankungen wie Schizophrenie zu behandeln. Doch in Pflegeheimen und Krankenhausstationen werden sie routinemäßig älteren Menschen gegeben, die an keiner dieser Erkrankungen leiden. Häufig dienen sie dazu, Unruhe, Weglaufen, Verzweiflung oder Widerstand gegen die Pflege in den Griff zu bekommen, oft bei Menschen mit Demenz. Wird ein Medikament vor allem eingesetzt, um Verhalten zu kontrollieren, statt eine Krankheit zu behandeln, hat das einen Namen: chemische Fixierung.
Chemical Restraint verfolgt, was mit dem menschlichen Körper geschieht, wenn diese Ruhigstellung Wochen, Monate oder Jahre andauert. Anhand von Medizinexperten, Pflegenden, ehemaligen Mitarbeitenden der Altenpflege und Angehörigen zeichnet der Film ein Muster des Schadens nach, das sich leise entfaltet und oft für gewöhnlichen Abbau oder „das Alter“ gehalten wird.
Die Folgen sind körperlich und summieren sich. Starke Sedierung macht Menschen schläfrig und unbeweglich, was zu Stürzen, Knochenbrüchen, Druckgeschwüren und Blutgerinnseln führt. Das Schlucken kann nachlassen, mit der Folge von Verschlucken, mangelhaftem Essen und Trinken, Austrocknung, Gewichtsverlust und Aspirationspneumonie. Bewegungsstörungen treten auf: Steifheit, Zittern, Schlurfen und unwillkürliche Bewegungen, die bleibend werden können. Denken und Gedächtnis können schneller nachlassen, und Persönlichkeit, Sprache und die Verbindung zu den Menschen, die man liebt, können verblassen.
Das schwerwiegendste Risiko ist am schwersten zu erkennen. Aufsichtsbehörden weltweit haben davor gewarnt, dass Antipsychotika bei älteren Menschen mit Demenz mit einem höheren Risiko für Schlaganfall und Tod verbunden sind. Dennoch werden diese Medikamente weiterhin breit eingesetzt, oft ohne ordnungsgemäße Einwilligung, Überprüfung oder zuvor unternommene Versuche mit sanfteren Ansätzen.
Der Film geht der Frage nach, warum das geschieht: Personalmangel, Zeitdruck, schwache Kontrolle und eine Pflegekultur, in der ein ruhiger Bewohner als gut versorgter Bewohner gelten kann. Er stellt dem die Alternativen gegenüber, darunter personenzentrierte Pflege, Schmerzbehandlung, sinnvolle Beschäftigung und schlichtes Zuhören, und zeigt, wo sie den Einsatz dieser Medikamente verringert oder beendet haben.
Am Ende ist Chemical Restraint ein Film über Würde: über das Recht älterer Menschen, im eigenen Leben gegenwärtig zu bleiben, und die Pflicht der Systeme, die sie betreuen, zu behandeln, statt zum Schweigen zu bringen.